Es difícil que haya contactos comerciales oficiales entre dos civilizaciones si previamente no las han negociado a través de unos enviados (contactos diplomáticos). Por lo que nos vamos a centrar en dos opciones: presencia de chinos en territorio griego y viceversa, y contactos comerciales. La ruta de la seda fue abierta en 115 a. C. por el emisario chino Chang-Ch'ien (también llamado Zhang Qian). Antes de eso, el comercio oriente-occidente se llevaba a cabo a través de la India.
