Encargado de juzgar a los difuntos en la otra vida (según el famoso Libro egipcio de los muertos), el dios Osiris aparece en varias obras de arte supervivientes con una gran barba propia, que parece ser distintivamente sintética. Por lo tanto, los faraones de la vida real se pusieron sus barbas artificiales con el objetivo de vincularse al reinado eterno del dios imitando su apariencia. Estos objetos revestidos a menudo pasaban de una regla a la siguiente durante varias generaciones. Hasta cierto punto, esta tendencia era incluso ciega al género. Algunas faraonas, como Hatshepsut (quien gobernó Egipto durante 21 años y ha sido elogiada por el egiptólogo James Henry Breasted como “la primera gran mujer de la que se nos informa) eligieron honrar la tradición al asumir el poder, optando por usar barbas postizas junto con atuendos masculinos para preservar el aire de divinidad que desde hace mucho tiempo se había asociado con su alto cargo.
